Nonostante la grande popolarità di San Rocco, le notizie sulla sua vita sono molto frammentarie per poter comporre una biografia in piena regola. Secondo la tradizione, il santo nacque a Montpelier fra il 1345 e il 1350 e morì a Voghera fra il 1376 ed il 1379, molto giovane a non più di trentadue anni di età.

In pellegrinaggio diretto a Roma, dopo aver donato tutti sui beni ai poveri, si dedicò all'assistenza degli ammalati di peste e facendo guarigioni miracolose che diffusero la sua fama. Peregrinando per l'Italia centrale si dedicò ad opere di carità e di assistenza promuovendo continue conversioni. Sarebbe morto in prigione, dopo essere stato arrestato da alcuni soldati perché sospettato di spionaggio. Invocato nelle campagne contro le malattie del bestiame e le catastrofi naturali, il suo culto si diffuse straordinariamente nell'Italia del Nord, legato in particolare al suo ruolo di protettore contro la peste. La memoria liturgica è fissata al 16 agosto.