4.2 La Lombardia austriaca.

4.2.1 Le riforme dei principi illuminati: Maria Teresa e Giuseppe II.

Nel novembre 1765 Maria Teresa avoca a sé la direzione di tutte le scuole pubbliche del ducato di Milano e nomina la deputazione per gli studi con il compito di progettare una riforma della scuola. Il sistema scolastico che ne deriva avrà il suo punto nodale nella collaborazione introdotta tra governo e congregazioni religiose, le quali forniranno la maggioranza del corpo docente per le scuole pubbliche. Il progetto di creazione di un corpo di insegnanti laico, aspetto subito preso in considerazione, non ha prospettiva di essere realizzato in breve termine.

La riforma delle scuole secondarie lombarde è affidata ad Alessandro Volta, la riforma delle scuole popolari al Regolamento generale per le scuole tedesche, normali, centrali e triviali degli Stati ereditari dell’Imperatrice e Regina preparato dall’abate Felbiger nel 1774. Questi elabora nel 1786 il regolamento di applicazione per le scuole italiane dell’Impero, operazione che si rivelerà comunque lenta e ridotta. Solo nel 1791 viene varata una riforma, di cui è anima padre Francesco Soave[1], che prevede la totale gratuità delle scuole elementari e ginnasiali create in sostituzione delle scuole gesuitiche, che accoglievano gratuitamente gli allievi.

Nella Lombardia austriaca la data di nascita della scuola pubblica popolare di Stato è il 3 novembre 1773, giorno di istituzione del Magistrato agli Studi, cui segue la nomina dell’abate Giovanni Bovara a Regio Visitatore delle scuole della Lombardia austriaca. Ciò avviene in un contesto che, lungi dall’essere privo di realtà scolastiche per l’istruzione popolare, attraverso la rete delle Chiese e del clero lombardi aveva creato una fitta rete di canonicati scolastici, scuole di dottrina cristiana e parrocchie, nelle quali l’insegnamento avveniva gratuitamente per i fanciulli del luogo grazie al lavoro dei parroci, che si protrarrà anche negli anni delle riforme e nell’età napoleonica[2].

E’ con la riforma scolastica promossa dall’imperatore Giuseppe II che si concretizza la spinta accentratrice e di innovazione che porta nel 1785 all’introduzione in Lombardia del nuovo metodo normale[3]. Un primo passo consiste nell’apertura a Brera di un corso di formazione per i maestri normali, il nuovo regolamento per le scuole infatti prevede che l’abilitazione all’insegnamento per i maestri ora richieda anche la frequenza dei corsi di metodo e il superamento di un rigoroso esame finale. Le scuole primarie e istruttive vengono istituite tra 1788 e 1789 e sono costituite da quattro classi: le prime due di leggere, scrivere e conti; la terza di grammatica italiana e latina, ortografia e calligrafia, che dà accesso agli studi grammaticali; la quarta classe, professionale, di aritmetica superiore, geometria, geografia e meccanica. Alla base, le scuole normali a due classi devono essere presenti in ogni comunità. La fondamentale novità del sistema scolastico introdotto, e ciò che lo rende attuabile, consiste appunto nel nuovo metodo normale, la cui introduzione comporta una netta rottura con il metodo antico, o individuale, finora adottato. Quest’ultimo prevedeva l’istruzione di un allievo per volta, con notevole dilatazione dei tempi di apprendimento e dell’organizzazione delle attività, il metodo normale invece adotta l’insegnamento simultaneo, ovvero tutti gli scolari svolgono contemporaneamente la stessa attività, sotto la direzione del maestro, secondo tabelle e programmi orari definiti dal regolamento. Il maestro controlla quotidianamente i progressi degli allievi attraverso note apposte sul registro di classe, le punizioni corporali sono abolite, e le aule vengo dotate di cattedra e banchi, lavagne e tabelle murali. Inoltre l’obbligo scolastico è fissato per legge dai 6 ai 12 anni[4]. Questo metodo didattico, diffuso in Austria dallo stesso Felbiger e in Italia da Soave e da altri autori ad essi legati, applicato ad alunni al primo livello di istruzione è così organizzato: le lettere iniziali, presentate dal maestro e scritte alla lavagna, sono associate alle parole che formano una frase di senso compiuto, letta e ripetuta più volte, da imparare a memoria. Le materie da trattare vengono schematizzate in una tabella, o tavola “deduttiva”, che procede gradualmente dal livello più generale agli aspetti più particolari dell’argomento; i libri di testo per tutte le discipline sono in forma dialogica, con domande e relative risposte. Per constatare l’avvenuto apprendimento il maestro varia volta per volta la formulazione delle domande; la composizione, che non è prevista in tutti i tipi di scuole, inizia con la ripetuta lettura e copiatura di lettere di diversi autori, in seguito all’allievo è richiesto di rispondervi, imitando la struttura e lo stile dei modelli. L’insegnamento dell’aritmetica avviene attraverso la presentazione di problemi concreti di economia rurale, la lettura e la scrittura attraverso il metodo alfabetico, ovvero la presentazione di ogni aspetto delle singole lettere. E’ prassi normale l’uso di premi e punizioni. L’insegnamento secondario invece ha il suo perno sul latino, lingua veicolare per le altre materie: matematica, fisica o filosofia naturale. La filosofia teoretica, così come la storia naturale o sociale e la geografia, occupano un posto secondario. Questo metodo, anche se criticato fin da subito, si diffonde rapidamente nelle altre regioni italiane grazie ai testi di Soave[5].